Die Hormonspirale wird behutsam in die Gebärmutter eingelegt, um eine Schwangerschaft zu verhindern. Sie gibt kontinuierlich lokal ein Gelbkörperhormon (Gestagen) ab und ist je nach Modell drei oder fünf Jahre lang wirksam. Das Wachstum der Gebärmutterschleimhaut wird dadurch erfolgreich unterdrückt, sodass die Einnistung einer befruchteten Eizelle verhindert wird. Zusätzlich verändert sich die Konsistenz des Schleimes am Gebärmutterhals, wodurch den Samenzellen das Eindringen in die Gebärmutter erschwert wird. Außerdem nimmt die Blutungsstärke der Menstruation deutlich ab, was viele Frauen als Vorteil betrachten. Der Eisprung wird durch die Hormonspirale nicht unterdrückt.

Die Hormonspirale gehört zu den sichersten Verhütungsmethoden, desweiteren muss man Jahre lang nicht an Verhütung denken. Somit die perfekte Verhütungsmethode, wenn ein Kinderwunsch in den nächsten Jahren unwahrscheinlich ist. Desweiteren ist die hormonelle „Belastung“ im Körper bzw. Blutkreislauf wesentlich geringer als bei der Pille, dem Pflaster oder der 3-Monatsspritze.

Die Hormonspirale muss erst nach 3-5 Jahren (je nach Modell) ausgetauscht werden.